在水中結晶析出者，為一水化物C12 H22O11?H2O，如在120℃下加熱，可成為無水物。無水物熔點201～202℃，1g可溶于5ml水或2.6ml熱水，微溶于，不溶于乙M。β-型乳糖在93℃以上的熱水中析出，溶解度不同于α-型，1g溶于2.2ml水或1.1ml熱水。熔點252℃，旋光度[α]D20 53.6°。在2%硫酸乳濁液中可水解為葡萄糖和半乳糖。

藥用乳糖（α-水乳糖）為藥品的賦形劑及填充輔料，國外制藥行業已普遍使用，尤其是美國及歐共體國家對藥品賦形劑及填充輔料已明確規定為藥用乳糖。它不僅能提高片劑硬度，增加抗磨性能，使藥品外觀光潔細膩，而且可以提高片劑在體內的溶出性，特別對難溶性藥物具有促進體內生物利用度的作用，因此用藥用乳糖作為輔料而制成的藥物服用后容易被人體吸收，從而極大的提高藥用效果。